L’industrie forestière québécoise comprend trois grands secteurs, dont le secteur du sciage résineux, le secteur du sciage et déroulage de feuillus, que l’on peut regrouper sous la bannière des produits du bois (incluant le bois d’œuvre, les panneaux et les produits du bois à valeur ajoutée) et le secteur des pâtes, papiers, et cartons (incluant la pâte commerciale, le papier journal, le carton et les produits du papier transformé).
Le secteur forestier représente une partie importante de l’économie québécoise soit 2.3 % du PIB québécois en 2008. La province compte aujourd'hui pas moins de 183 scieries et 57 usines de pâtes et papiers, qui ne sont pas toutes membres au CIFQ.
Au niveau des exportations de produits forestiers, le Québec domine, avec 34 % des expéditions canadiennes ou 14,9 milliards de dollars en 2009. De plus, 31 % des exportations de produits forestiers du pays, soit 7,3 milliards de dollars en 2009, proviennent du Québec. Les marchés d’exportation privilégiés sont les États-Unis (78 %), l’Union européenne (8 %) et l’Amérique latine (5 %). Le Québec est la plus importante province productrice de pâtes, papiers et cartons, avec 36 % de la production totale canadienne, ce qui représente plus de la moitié de la production canadienne de papier journal.
Depuis l’effondrement du marché de l’habitation aux États-Unis, le secteur forestier québécois est confronté à de nombreux défis. Sans compter que l’industrie forestière québécoise génère plus de 67 999 emplois directs (2009), une perte de près de 14 420 emplois, soit 30,2 % depuis le début de la crise.
